En 1907, Frédéric Ozil, un entrepreneur originaire du Perigord, fonde au 59 boulevard Exelmans l’Ecole Universelle, ancêtre du CNED (Centre national d’enseignement à distance) et des cours par correspondance. Dans les années 20, il fait construire un bâtiment audacieux composé de cinq plateaux lumineux de 1000 mètres carré de plain-pied, préfigurant les actuels open space. C’est là que, durant 60 ans, l’école suit la scolarité de 100 000 élèves dans plus de 20 pays, encadrés par des milliers de professeurs et d’employés. A l’époque, le nombre de copies acheminées à corriger est si important qu’un bureau de poste dédié est installé dans un bâtiment mitoyen !
En 2012, Olivia Allard, arrière-petite-fille de Frédéric Ozil, voit dans ce bâtiment historique à l’architecture industrielle et aux grands volumes, un lieu idéal pour accueillir des espaces de travail modulaires. Diplômée de l’ISG, la jeune femme décide de transformer ce patrimoine familial en pépinière d’entreprises, sous la bannière du groupe « Perigord », hommage aux origines de son aïeul. Inventive comme lui, elle crée alors une pépinière atypique, pensée comme un « hôtel d’entreprises » avec service de conciergerie et cadre de vie champêtre en plein Paris !
L’adresse est cachée. Pour y accéder, il faut avancer sous un corridor aux airs de passage secret. Au fond du patio, un bâtiment Art Déco apparaît, entouré d’un jardin arboré où sont blotties des sculptures de vaches et de moutons. Bienvenue au Perigord ! C’est dans cet écrin de verdure que l’on découvre la pépinière, un site de 6000m² offrant un cadre de travail privilégié aux entreprises. Un environnement au calme qui n’est pas le seul atout…
L’originalité du lieu tient aussi dans sa flexibilité et la facilité d’installation des résidents. Au 59 Exelmans, les sociétés locataires occupent des bureaux toutes charges comprises : des contrats d’eau et d’électricité au photocopieur en passant par la fibre optique à très haut débit, les machines à café, les fontaines à eau… la pépinière s’occupe de tout ! Une prestation complète qui simplifie grandement la vie des entrepreneurs. Autre particularité : des bureaux et open space modulaires, de 12 à 600m², à partir de 240€ mensuels. Qu’ils soient indépendants, créateurs d’une PME ou d’une start-up, les résidents peuvent choisir l’espace souhaité sans engagement de durée, et le faire évoluer au fil de leur développement.
A chaque étage, les plateaux possèdent leur salle de réunion et des espaces communs : cafétéria équipée, bibliothèque juridique, salle de relaxation cosy. Le 59 Exelmans dispose également d’un sauna et d’une salle de sport installée dans l’ancien bureau de poste, où le coach professionnel Stéphane Surdives vielle à la forme et au bien-être des équipes. Dès qu’un rayon de soleil apparaît, il n’est pas rare de le voir improviser des séances de fitness dans le jardin ; un jardin où il y a souvent de l’animation, principalement le midi lorsque les food-trucks s’installent. Crêpes, burgers et cuisine green se succèdent à tour de rôle pour régaler le petit monde du 59 Exelmans !
Grâce à cette ambiance chaleureuse, la pépinière est devenue en quelques années l’adresse préférée des jeunes entrepreneurs du 16ème arrondissement et de l’ouest parisien. Elle abrite aujourd’hui de nombreuses start-up, séduites par la flexibilité et l’extraordinaire synergie du lieu. Car ici, tout le monde se connaît, travaille en harmonie et souvent ensemble. Les entreprises organisent des rencontres pour mettre en commun leurs compétences. Ainsi, près de 80% d’entre elles collaborent avec leurs voisines. Parmi elles, l’agence de photos Sipa Press, la start-up flatchr, la jeune marque de cosmétique Evoleum…
Entrepreneuse dans l’âme, Olivia Allard a ouvert ces dernières années d’autres pépinières, à Feucherolles (Yvelines) dans l’ancienne briqueterie du XIXème siècle où était installée autrefois la papeterie de l’École Universelle mais aussi à Lisbonne et au Luxembourg. Des implantations qui permettent aux entreprises qui souhaitent se développer à l’étranger de bénéficier d’espaces communs de travail et d’un même esprit d’émulation.